COPD بیماران آفریقایی آمریکایی اغلب نادیده گرفته می شود، زیرا آنها اغلب در معرض انواع مختلفی از محرومیت هستند که به نظر می رسد منجر به ایجاد ریه های کوچکتر با جریان هوای نسبتاً بهتر می شود. هنگامی که دو جنبه اسپیرومتری در یک نسبت ریاضی (جریان هوا/حجم ریه) با هم ترکیب شوند، این تعداد بیشتر از آن چیزی است که در غیر این صورت انتظار می‌رود، به این نتیجه می‌رسد که آنها COPD یا سایر مشکلات ریوی ندارند.
الیزابت ریگان، MD، PhD، پزشک محقق در National Jewish Health و اولین نویسنده این مطالعه
هدف تحقیقات ادامه یافتن تعیین معیار موثرتری برای ارزیابی خطر COPD در بیماران آفریقایی آمریکایی، بهبود تشخیص زودهنگام و کاهش خطر نادیده گرفته شدن علائم COPD به دلیل عوامل نژادی است. دکتر ریگان در پایان گفت: «اکنون که شکاف را آشکار کردیم، می‌توانیم آن را پر کنیم. ابزارهای تشخیصی بهتر منجر به مراقبت بهتر از همه بیماران ما، صرف نظر از پیشینه، خواهد شد.
اسپیرومتری با نسبت ثابت، یک روش استاندارد برای اندازه گیری ظرفیت تنفسی، مدت هاست که به عنوان روشی برای تشخیص COPD استفاده می شود. داده‌های این مطالعه تشخیص‌های COPD را با یافته‌های اسپیرومتری نسبت ثابت و نتایج بر اساس نژاد مقایسه کردند. سپس داده ها نشان می دهد که 21 درصد بیشتر از نتایج برای بیماران آفریقایی آمریکایی به عنوان غیر COPD با استفاده از روش نسبت ثابت طبقه بندی شدند، حتی اگر بسیاری از آنها علائمی داشتند که نشان دهنده تشخیص COPD بود. در برخی موارد، این بیماران قبلاً علائم آمفیزم را در سی تی اسکن خود داشتند. این یافته‌ها نشان می‌دهد که تشخیص فعلی COPD تنها با استفاده از اسپیرومتری ممکن است در تشخیص COPD در آمریکایی‌های آفریقایی تبار ناکام باشد.
شرکت کنندگانی که در این مطالعه مورد بررسی قرار گرفتند، سیگاری های فعلی یا سابق با بیش از 10 بسته سال سابقه سیگار کشیدن بودند. آنها در 21 مرکز بالینی در سراسر کشور ثبت نام کردند. در این مطالعه شرکت کنندگان مبتلا به COPD شناخته شده، از جمله سفیدپوستان غیر اسپانیایی و آمریکایی های آفریقایی تبار، انتخاب شدند. یک استثنا برای بیماری ریوی غیر COPD از قبل وجود داشت، به جز سابقه آسم.
تحقیقات اخیر منتشر شده نشان می دهد که علیرغم نشان دادن علائم واضح بیماری مزمن انسدادی ریه (COPD)، بسیاری از آمریکایی های آفریقایی تبار به دلیل نقص در روش های تشخیص به طور رسمی به این بیماری مبتلا نمی شوند. این تحقیق توسط National Jewish Health هدایت شد و اخیراً در مجله منتشر شده است مجله داخلی عمومی از مطالعه COPDGene.