همانطور که از نام آن پیداست، تکمیل الگو زمانی است که جزئیات یا تکه‌هایی از اطلاعات را می‌گیرید – چند نت موسیقی یا شروع یک نقل قول معروف فیلم – و مغز شما تمام حافظه را بازیابی می‌کند. از سوی دیگر، جداسازی الگو، توانایی تشخیص مشاهدات یا تجربیات مشابه (مانند دو بازدید از یک رستوران) است تا به عنوان خاطرات جداگانه ذخیره شوند.
اما این اختلال حافظه برای همه اتفاق نمی افتد و برای همه موش ها نیز اتفاق نمی افتد. در واقع، محققان دریافتند که برخی از موش‌های مسن‌تر مانند موش‌های جوان، وظایف یادگیری فضایی را انجام می‌دهند – حتی اگر مغز آنها از قبل به دنبال تکمیل الگو بود.
لی بر این باور است که جزئیات بیشتری که این مطالعه اضافه می کند ممکن است به دانشمندان این امکان را بدهد که در آینده چنین داروهایی را بهتر هدف قرار دهند. این به ما کنترل بهتری را در مورد جایی که احتمالاً می‌توانیم کسری‌هایی را که می‌بینیم هدف قرار دهیم، می‌دهد.»
این توابع در امتداد یک گرادیان در سراسر یک منطقه کوچک به نام CA3 رخ می دهد. دکتر هی کیونگ لی، نویسنده اصلی این مطالعه، دستیار دانشمند پژوهشی در مؤسسه ذهن/مغز زانویل کریگر دانشگاه، می‌گوید: این شیب، طبق این مطالعه، با افزایش سن از بین می‌رود. لی می‌گوید: «پیامد اصلی از دست دادن این است که با افزایش سن، تکمیل الگو در موش‌ها غالب‌تر می‌شود».
لی می گوید، همانطور که تکمیل الگو غالب است، جداسازی الگو محو می شود. این ممکن است جدا کردن خاطرات را برای سالمندان سخت‌تر کند – آنها ممکن است رستوران خاصی را که در آن بوده‌اند به یاد بیاورند اما نتوانند آنچه را که در طول یک بازدید اتفاق افتاده است از دیگری جدا کنند.
برای درک اینکه چگونه هیپوکامپ با افزایش سن تغییر می کند، محققان به مغز موش ها نگاه کردند. در موش‌ها و انسان‌ها، جداسازی الگو و تکمیل الگو وجود دارد که توسط نورون‌های هیپوکامپ کنترل می‌شود.
آنچه در مغز اتفاق می افتد
نورون های مسئول تکمیل الگو انتهای “دیستال” CA3 را اشغال می کنند، در حالی که آنهایی که مسئول جداسازی الگو هستند در انتهای “پرگزیمال” قرار دارند. لی می‌گوید مطالعات قبلی، همانطور که او و تیمش در این مطالعه انجام دادند، نواحی پروگزیمال و دیستال را به طور جداگانه بررسی نکرده بودند.