28 اکتبر 2022 – وقتی میشل گرینفیلد به زوال عقل مادرش جوآن فکر می‌کند، علائم هشدار برای سال‌ها وجود داشت: در یک شام اهدای جوایز، جایی که مادرش نخ دندان بیرون آورد و شروع به نخ دندان کشیدن پشت میز کرد. فراموش کردن دوستان قدیمی خانواده وقتی فرزندانش در گفتگو از آنها نام می بردند. این واقعیت که او آشپزی را متوقف کرد، چیزی که مدتهاست عاشقش بود. با این حال چندین سال بعد خانواده توانستند جوآن را برای تشخیص نزد پزشک ببرند.
راث می گوید: شواهد زیادی وجود دارد که رژیم غذایی و ورزش می تواند خطرات زوال عقل را کاهش دهد. همچنین شواهدی وجود دارد که خواب می تواند در عملکرد شناختی نقش داشته باشد. به عنوان مثال، افراد مبتلا به آپنه خواب درمان نشده 10 سال قبل از دیگران کاهش شناختی را نشان می دهند.
راث می‌گوید که تحقیقات بریتانیا که به 9 سال کامل از علائم اولیه تا تشخیص اشاره می‌کند، به دلایل مختلف منطقی است.
گرینفیلد می‌گوید: «ما نتوانستیم او را برای هیچ آزمایشی سوار کنیم، و وقتی بالاخره این کار را انجام دادیم و دکتر پیشنهاد کرد که ممکن است زوال عقل داشته باشد، او از دست او عصبانی شد. این دکتری بود که سال‌ها دوستش داشت و دیده بود، اما حالا با او عصبانی بود.»
او می‌گوید: «این می‌تواند یک شکست در توانایی آنها برای عملکرد باشد. آنها برای رسیدگی به امور مالی، رفتن به خرید تلاش می کنند، مرتباً قرار ملاقات ها را فراموش می کنند، و نشانه های آشکاری از این دست.»
همچنین این واقعیت وجود دارد که همه افراد با افزایش سن دچار برخی زوال‌های شناختی جزئی می‌شوند – برای مثال وارد اتاقی می‌شوند و فراموش می‌کنند که چرا آنجا بودید. یا فراموش کردن قرار ملاقات گاه به گاه. حتی در سنین 30 و 40 سالگی، ممکن است نگران این موارد باشیم. راث می‌گوید: «اما این زمانی است که رفتارها سازگارتر می‌شوند، یا زمانی که مردم شروع به اظهار نظر در مورد «دلتنگی‌های کوچک» شما می‌کنند، باید توجه کنید.
راث می‌گوید: «ما در آن جبهه پیشرفت می‌کنیم، اما هنوز آنجا نیستیم».
اگر واقعاً تشخیص زوال عقل است، ارزش غربالگری زودهنگام این است که برخی تغییرات در شیوه زندگی بیمار وجود دارد که ممکن است کمک کند.
او می گوید: «ممکن است در اوایل تغییرات جزئی ایجاد شود، اما آنها احتمالاً واکنشی نشان نمی دهند. “یا اعضای خانواده ممکن است نخواهند بپذیرند که عزیزشان نشانه هایی از نقص را نشان می دهد، زیرا این می تواند یک تنظیم بزرگ برای همه باشد.”
او می‌گوید: «داروها در راه هستند، اما ما همچنین باید خلاقانه‌تر در مورد مکانیسم‌های این بیماری‌ها فکر کنیم، و احتمالاً داروها را برای حمله به آنها ترکیب کنیم.» “امیدوارم این کارآزمایی به آگاهی کمک کند که ما باید به موقع در هنگام ظاهر شدن علائم به دنبال آن باشیم.”
دکتر تیموتی ریتمن، محقق ارشد بالینی در بخش علوم اعصاب بالینی در دانشگاه کمبریج، می‌گوید: «ما می‌خواستیم ببینیم چقدر زود می‌توانیم برخی از علائم بیماری‌ها را تشخیص دهیم.»
محققان با استفاده از داده‌های Biobank بریتانیا، معیارهای شناختی و عملکردی را در افرادی که بعداً به نوعی زوال عقل مبتلا شده‌اند، با افرادی که این بیماری را نداشتند، مقایسه کردند. Biobank مجموعه ای از داده های پزشکی و ژنتیکی از نیم میلیون داوطلب است که برای کمک به محققان در پیشگیری، تشخیص و درمان طیف گسترده ای از بیماری ها استفاده می شود.
ریتمن موافق است و تحقیقات خود را کمکی به تحقیقات و درمان زوال عقل می داند.
غربالگری ابتدا می‌تواند تعیین کند که آیا شما به سمت زوال عقل می‌روید یا دلایل دیگری برای علائم وجود دارد. در برخی موارد، به خصوص در مورد بیماران مسن، ممکن است مشکل پلی داروسازی یا استفاده از چندین دارو برای درمان یک بیماری باشد. حذف یک یا چند دارو از ترکیب می تواند تنها چیزی باشد که برای از بین بردن برخی از علائم لازم است. غربالگری – و در صورت نیاز – درمان اضطراب و افسردگی نیز گاهی اوقات می تواند علائم زوال عقل را در مراحل اولیه کاهش دهد.
گرینفیلد می‌گوید: «او با تلویزیون صحبت می‌کرد یا قاشقش را مستقیماً در ظرف بستنی می‌چسباند، کاری که هرگز انجام نمی‌داد. سپس او در حین رانندگی چند گلگیر داشت و ما مجبور شدیم کار کنیم تا گواهینامه او باطل شود.
ریتمن پیشنهاد می کند که اگر شما یا یکی از اعضای خانواده نگرانی هایی در مورد تغییرات ظریف دارید، برای ارزیابی به پزشک مراجعه کنید.
سفر خانواده با مادر گرینفیلد از این جهت رایج است که تشخیص زوال عقل اغلب سال ها طول می کشد. در واقع جدید پژوهش خارج از بریتانیا نشان می دهد که در بیشتر موارد، علائم زوال عقل تا 9 سال قبل از تشخیص واقعی شروع می شود.
ریتمن توضیح می دهد: «ما می خواستیم به دنبال تفاوت های معنادار بین گروه ها باشیم. هنگامی که آنها را پیدا کردیم، می خواستیم بدانیم که آیا آنها همیشه این علائم را داشته اند و اینکه آیا آنها بدتر می شوند یا خیر. هرچه به تشخیص نزدیک‌تر می‌شوند، بدتر می‌شوند.»
“ما مشکوک بودیم که علائم ظریف خیلی قبل از اینکه واقعاً متوجه شوند ظاهر می شوند.”
او می گوید: «آنها می توانند منطق، هوش سیال، حافظه و تفکر را آزمایش کنند. علائم کلی وجود دارد که با زوال عقل ظاهر می شود.
در حالی که علائم با پیشرفت زوال عقل آشکارتر می‌شوند، علائم اولیه را می‌توان به راحتی از بین برد – یا در مورد خود بیماران، آن را رد کرد. اما دانستن علائم اولیه و اقدام بر روی آنها می تواند برای مداخله زودهنگام مهم باشد.
با پیشرفت کارآزمایی‌های دارویی بالینی، این امید نیز وجود دارد که اگر بیماری به‌اندازه کافی زود تشخیص داده شود، درمان‌های معنادار ممکن است از پیشرفت آن نیز جلوگیری کنند.
چه چیزی برای تماشا
دکتر هایدی راث، دانشیار پزشکی خواب، حافظه و اختلالات شناختی و از رهبران گروه همکاری بیماری آلزایمر دوک-UNC، می‌گوید که اغلب افراد قبل از ارزیابی زوال عقل منتظر می‌مانند تا کاملاً دچار اختلال شوند.
او می‌گوید: «بیش از حد منتظر نمانید، تا زمانی که وضعیت خطرناک شود. برنامه ریزی برای موارد اجتناب ناپذیر مفید است، به خصوص اگر مردم به تنهایی زندگی کنند.
این با تجربه گرینفیلد بررسی می شود. با بدتر شدن بیماری مادرش، علائم دیگری ظاهر شد.
پس از تجربه‌اش با مادرش، گرینفیلد به دیگران توصیه می‌کند وقتی به زوال عقل در یکی از عزیزانشان مشکوک هستند، زودتر اقدام کنند.